La photopléthysmographie enregistre les rayons lumineux réfléchis par le sang oxygéné transporté dans les vaisseaux périphériques. Du fait que la quantité d’oxygène varie avec le flux sanguin, des modulations de la lumière réfléchie apparaissent. L’onde périodique recueillie correspond à l’onde de pouls, et le traitement de celle-ci permet d’en déduire la fréquence cardiaque instantanée.

Couplée à une nouvelle technologie issue de l’intelligence artificielle, de la vision par ordinateur et reposant sur l’analyse du signal PPG, les mesures de fréquence respiratoire, de saturation en oxygène (SpO2) et de tension artérielle peuvent être extraites du signal cardiaque sans avoir recours à un appareil spécifique.